Алексей Васильевич Кольцов

Родился в 1809 году в Воронеже, в семье зажиточного мещанина, торговца скотом. В 9 лет его отдали в Воронежское уездное училище, однако он проучился там немногим более года — отцу нужен был помощник в торговле. Недостаток образования Кольцов восполнял чтением. Книгами его ссужал воронежский книготорговец Д.А.Кашкин, общение с которым поддерживало и духовно укрепляло будущего поэта.
В 1831 году Кольцов по делам отца приезжает в Москву, где завязываются его многочисленные литературные знакомства, дружба с Н.В.Станкевичем и В.Г.Белинским. Неоднократно посещает он по торговым делам и Петербург, общается с В.А.Жуковским, В.Ф.Одоевским, П.А.Вяземским, И.А.Крыловым, художниками А.Г.Венециановым и К.П.Брюлловым, ходит в театр. Большое впечатление производит на Кольцова знакомство и личная беседа с Пушкиным.
С 1830 года стихи Кольцова появляются в печати, а в 1835 году стараниями Белинского и Станкевича выходит в свет его первый поэтический сборник, тепло встреченный в литературной среде. Большая часть произведений Кольцова написана в духе русской народной песни, основная их тема — жизнь крестьян, хорошо известная ему благодаря постоянным поездкам по селам и деревням. В другом жанре — в своих «думах» — поэт обращается к философским размышлениями.
В 1840 году Кольцов в последний раз посетил Петербург. Его мечта: оставить нелюбимое занятие — торговлю, переехать в столицу, пополнить свое образование и посвятить себя литературе — оказалась неосуществимой. В 1842 году 33-летний поэт умер в Воронеже от чахотки. В 1846 году вышло первое собрание его сочинений.