Гавриил Романович Державин

Родился в 1743 году, недалеко от Казани, в небогатой дворянской семье.
Учился в казанской гимназии, затем служил рядовым солдатом в Преображенском полку в Петербурге. В 1762 году участвовал в дворцовом перевороте, возведшем на престол Екатерину II. В 1772 году был произведен в офицеры, участвовал в подавлении Пугачевского восстания (1773 — 1775). Он открыто высказывал свое мнение о причинах восстания, его вольномыслие вызвало недовольство начальства, и он вынужден был уйти в отставку.
С 1777 года Державин живет в Петербурге, служит в чине коллежского советника. В этот период начинается его серьезная литературная работа. В 1782 году Державин пишет оду «Фелица», посвященную Екатерине II, — это произведение принесло ему литературную славу. В 1783 году Державин избран членом Российской Академии наук. Екатерина II назначает его сперва олонецким, потом тамбовским губернатором. Прямота и бескомпромиссность Державина, его нетерпимость к бюрократизму приводят к тому, что его смещают с должности губернатора и отдают под суд. Суд выносит ему оправдательный приговор.
С 1791 по 1794 годы Державин — секретарь Екатерины II по принятию прошений, но его слишком ревностное отношение к своим обязанностям раздражает императрицу. В 1794 году поэт пишет оду «Вельможа», в 1797 году — известное стихотворение «Памятник».
В 1802 году, при Александре I, Державин назначен министром юстиции, в 1809 году он уходит со службы, пишет автобиографические «Записки», драматургические произведения.
Умер Державин в 1816 году в своем новгородском имении Званка.